2019年9月18日，习近平总书记在郑州主持召开黄河流域生态保护和高质量发展座谈会时首次提出，黄河流域生态保护和高质量发展，同京津冀协同发展、长江经济带发展、粤港澳大湾区建设、长三角一体化发展一样，是重大国家战略。习近平强调，治理黄河，重在保护，要在治理。要加强生态环境保护，保障黄河长治久安，推进水资源节约集约利用，推动黄河流域高质量发展，保护、传承、弘扬黄河文化，让黄河成为造福人民的幸福河。习近平讲话中要求，西安、郑州、济南等中心城市和中原等城市群加快建设。

2021年10月，习近平总书记在山东东营考察黄河入海口时提出，继长江经济带发展战略之后，我们提出黄河流域生态保护和高质量发展战略，国家的“江河战略”就确立起来了，并在济南主持召开深入推动黄河流域生态保护和高质量发展座谈会。从中游郑州到下游济南，从黄河流域生态保护和高质量发展座谈会到深入推动黄河流域生态保护和高质量发展座谈会，将黄河流域生态保护和高质量发展上升为重大国家战略，进一步明确了黄河流域在中华民族伟大复兴中的重要地位。10月22日，习近平主持召开深入推动黄河流域生态保护和高质量发展座谈会并发表重要讲话。习近平指出，山东要努力在服务和融入新发展格局上走在前、要在增强经济社会发展创新力上走在前、要在推动黄河流域生态保护和高质量发展上走在前。习近平强调，要科学分析当前黄河流域生态保护和高质量发展形势，把握好推动黄河流域生态保护和高质量发展的重大问题，咬定目标、脚踏实地，埋头苦干、久久为功，确保“十四五”时期黄河流域生态保护和高质量发展取得明显成效，为黄河永远造福中华民族而不懈奋斗。

2024年9月12日，习近平总书记在甘肃省兰州市主持召开全面推动黄河流域生态保护和高质量发展座谈会时强调，牢牢把握重在保护、要在治理的战略要求，以进一步全面深化改革为动力，开创黄河流域生态保护和高质量发展新局面。由此，推动黄河保护治理和高质量发展踏上崭新的征程。

2020年10月5日，中共中央、国务院正式印发《黄河流域生态保护和高质量发展规划纲要》。《纲要》“支持济南建设新旧动能转换起步区”，标志着起步区建设进入黄河战略总体布局。《纲要》要求，要采取有效举措推动黄河流域高质量发展，加快新旧动能转换，建设特色优势现代产业体系，优化城市发展格局，推进乡村振兴。要大力保护和弘扬黄河文化，延续历史文脉，挖掘时代价值，坚定文化自信。